Helène Verbraak: NE-Opera is jazzy

Hij komt eraan: de Noordereiland Opera! Ieder jaar is dit weer een cultureel hoogtepunt waar bewoners naar uitkijken. De meeste Eilandbewoners weten inmiddels wel waar de opera over gaat: je wordt in een jazzy-vibe muzikaal meegenomen door de geschiedenis van het eiland, van het ontstaan na het doorgraven van de Noorderhaven, langs de bloei van de havenactiviteiten, de vuurlinie waar de eilandbewoners in zaten tijdens de strijd om de Maasbruggen in mei 1940, de wederopbouw in de jaren 50 tot de verpaupering, sloop en renovatie in de jaren 60 en 70.

Dirigente Helène Verbraak: de NE-Opera is heerlijke jazzy muziek

Omdat de repetities weer beginnen in september is het een goed moment om in gesprek te gaan met dirigente Helene Verbraak. Zij woont samen met haar zoon al 20 jaar op het Noordereiland. “In 1996 ben ik afgestudeerd aan het Rotterdams conservatorium, zang in de lichte muziek. Ook heb ik een jaar gestudeerd in Boston, Amerika. Sinds 1997 ben ik zzp’er en geef ik zangles (nu vooral online), ben ik dirigent van 3 koren, arrangeur voor koren, geef ik zangworkshops en ben muziekjuf op basisscholen in Gouda. Daar geef ik muziektoneellessen aan groep 1 en 2. Zelf zing ik in een kleine bezetting met 2 gitaristen.”

Het koor voor de Noordereiland Opera bestaat uit ca. 15 leden die het hele repertoire binnen 5 weken instuderen. Dat is zeer intensief, want ze repeteren 3 keer per week van 19.30 tot 21.30 uur. “Ik heb vorig jaar, toen ik voor het eerst dit koor dirigeerde, tijdens de repetities alles opgenomen en filmpjes gemaakt, zodat de koorleden dat thuis kunnen gebruiken om alles in te studeren. Dan gaat het om de muziek en teksten, maar ook om de choregrafie die ik voor de uitvoeringen maak. We hebben ook een aantal nieuwe leden, dus vooral voor hen is het een behoorlijke kluif. Hoe ze dat allemaal onthouden, tekst, muziek én choreografie? Herhalen, herhalen, herhalen! Het instuderen is heel intensief en kost behoorlijk wat energie, maar tegelijkertijd zorgt die intensiteit ervoor dat dit een hele hechte groep is. Als alles weer over is dan is dat ook een heel vreemd gevoel, dat voelt als een gemis en is altijd weer even wennen. Echt afkicken.”

Er komen dit jaar twee voorstellingen: eerst in de Koningskerk (4 oktober) en daarna in theater Zuidplein (11 oktober). Alle muziek wordt speciaal voor de opera geschreven door componist Bart Egeter, en elk jaar komen er ook welweer wat nieuwe nummers bij. Het koor wordt live begeleid door een live band. Het voorprogramma wordt verzorgd door popkoor Flexible Sound.